संख्यात्मक नियंत्रण (Numerical Control) का अर्थ: पेंच किए गए टेप या कार्ड पर दर्ज की गई जानकारी के माध्यम से मशीन उपकरण का नियंत्रण संख्यात्मक नियंत्रण के रूप में जाना जाता है क्योंकि नियंत्रण प्रणाली को दी गई जानकारी में बाइनरी (अल्फा-न्यूमेरिक फॉर्म) में संख्याओं की एक श्रृंखला होती है। इस प्रकार संख्यात्मक नियंत्रण एक विधि और संख्याओं के रूप में निर्देशों द्वारा मशीन या प्रक्रिया को नियंत्रित करने की एक प्रणाली है।
पारंपरिक मशीनों में ऑपरेटर द्वारा किए गए मशीन नियंत्रण कार्यों को संख्यात्मक निर्देशों में अनुवादित किया जाता है जिन्हें मशीन नियंत्रण इकाई द्वारा समझा जा सकता है। पेंच किए गए टेप या कार्ड में संग्रहीत जानकारी को स्वचालित माध्यमों द्वारा पढ़ा जा सकता है और विद्युत सिग्नल में परिवर्तित किया जा सकता है, जो विद्युत नियंत्रित सर्वो प्रणाली को संचालित करता है।
कार्ड और विद्युत नियंत्रित सर्वो प्रणाली का उपयोग एक मशीन उपकरण की स्लाइड्स को एक साथ और उचित गति और दिशा में संचालित करने की अनुमति देता है ताकि जटिल आकारों को काटा जा सके, अक्सर एक ही ऑपरेशन के साथ, और पुन: पेश करने की आवश्यकता के बिना workpiece। इस प्रकार संख्यात्मक नियंत्रण प्रणाली workpiece के संबंध में कटर को सटीक रूप से स्थान देती है, और इसके अतिरिक्त, यह ड्रिल हेड इत्यादि की ऊर्ध्वाधर गति जैसे कई सहायक सुविधाएं संचालित कर सकती है।
यह मशीन उपकरण के प्रबंधन से संबंधित स्विचिंग कार्यों को भी नियंत्रित करता है, जैसे शीतलक प्रवाह को चालू और बंद करना, बुर्ज सिर इत्यादि को अनुक्रमणित करना। मशीनों, lathes, पीसने, उबाऊ मशीनों, लौ कटर, ड्रिलिंग मिलिंग पर संख्यात्मक नियंत्रण लागू किया जा सकता है मशीन आदि
हालांकि इन मशीनों को घर्षण को कम करने के लिए हाइड्रोस्टैटिक स्नेहक स्लाइड-तरीकों या रोलर्स का उपयोग करना चाहिए, और बैकलैश समस्याओं से बचने के लिए गेंद लीड-स्क्रू और अखरोट को फिर से भरना चाहिए। संख्यात्मक नियंत्रण प्रौद्योगिकी के विकास ने "मशीनिंग सेंटर" की अवधारणा को लाया है जिस पर मशीनिंग कार्यों की एक विस्तृत विविधता उसी मशीन उपकरण पर पूरी की जा सकती है।
एक मशीनिंग सेंटर सबसे सक्षम और बहुमुखी एनसी मशीन उपकरण है जो मिलिंग, ड्रिलिंग, उबाऊ, रीमिंग और संचालन टैपिंग कर सकता है। ये लंबे समय तक निरंतर संचालन के लिए डिजाइन किए गए हैं और इस प्रकार पर्याप्त कठोरता प्रदान करने के लिए बड़े पैमाने पर निर्माण कर रहे हैं ताकि न्यूनतम विचलन बड़े कटौती गतिशील ताकतों और पर्यावरणीय परिवर्तनों से हो सके।
पारंपरिक मशीनों में ऑपरेटर द्वारा किए गए मशीन नियंत्रण कार्यों को संख्यात्मक निर्देशों में अनुवादित किया जाता है जिन्हें मशीन नियंत्रण इकाई द्वारा समझा जा सकता है। पेंच किए गए टेप या कार्ड में संग्रहीत जानकारी को स्वचालित माध्यमों द्वारा पढ़ा जा सकता है और विद्युत सिग्नल में परिवर्तित किया जा सकता है, जो विद्युत नियंत्रित सर्वो प्रणाली को संचालित करता है।
कार्ड और विद्युत नियंत्रित सर्वो प्रणाली का उपयोग एक मशीन उपकरण की स्लाइड्स को एक साथ और उचित गति और दिशा में संचालित करने की अनुमति देता है ताकि जटिल आकारों को काटा जा सके, अक्सर एक ही ऑपरेशन के साथ, और पुन: पेश करने की आवश्यकता के बिना workpiece। इस प्रकार संख्यात्मक नियंत्रण प्रणाली workpiece के संबंध में कटर को सटीक रूप से स्थान देती है, और इसके अतिरिक्त, यह ड्रिल हेड इत्यादि की ऊर्ध्वाधर गति जैसे कई सहायक सुविधाएं संचालित कर सकती है।
यह मशीन उपकरण के प्रबंधन से संबंधित स्विचिंग कार्यों को भी नियंत्रित करता है, जैसे शीतलक प्रवाह को चालू और बंद करना, बुर्ज सिर इत्यादि को अनुक्रमणित करना। मशीनों, lathes, पीसने, उबाऊ मशीनों, लौ कटर, ड्रिलिंग मिलिंग पर संख्यात्मक नियंत्रण लागू किया जा सकता है मशीन आदि
हालांकि इन मशीनों को घर्षण को कम करने के लिए हाइड्रोस्टैटिक स्नेहक स्लाइड-तरीकों या रोलर्स का उपयोग करना चाहिए, और बैकलैश समस्याओं से बचने के लिए गेंद लीड-स्क्रू और अखरोट को फिर से भरना चाहिए। संख्यात्मक नियंत्रण प्रौद्योगिकी के विकास ने "मशीनिंग सेंटर" की अवधारणा को लाया है जिस पर मशीनिंग कार्यों की एक विस्तृत विविधता उसी मशीन उपकरण पर पूरी की जा सकती है।
एक मशीनिंग सेंटर सबसे सक्षम और बहुमुखी एनसी मशीन उपकरण है जो मिलिंग, ड्रिलिंग, उबाऊ, रीमिंग और संचालन टैपिंग कर सकता है। ये लंबे समय तक निरंतर संचालन के लिए डिजाइन किए गए हैं और इस प्रकार पर्याप्त कठोरता प्रदान करने के लिए बड़े पैमाने पर निर्माण कर रहे हैं ताकि न्यूनतम विचलन बड़े कटौती गतिशील ताकतों और पर्यावरणीय परिवर्तनों से हो सके।